HASTA PRONTO, CHRISTOPHER ROBIN ofrece un raro vistazo a la relación entre el amado autor de relatos infantiles A.A. Milne (Domhnall Gleeson) y su hijo Christopher Robin (Will Tilston), cuyos juguetes inspiraron el mundo mágico de Winnie -the-Pooh. Junto con su madre Daphne (Margot Robbie) y su nana Olive (Kelly Macdonald), Christopher Robin y su familia se ven abrumados por el éxito internacional de los libros; historias encantadoras que llevaron esperanza y alivio a Inglaterra después de la Primera Guerra Mundial. Pero con los ojos del mundo puestos sobre Christopher Robin, ¿cuál será el precio que tendrá que pagar la familia?
GOODBYE CHRISTOPHER ROBIN es estelarizada por Domhnall Gleeson (THE REVENANT, STAR WARS: THE FORCE AWAKENS), Margot Robbie (SUICIDE SQUAD, THE WOLF OF WALL STREET), Kelly Macdonald (SWALLOWS AND AMAZONS, “Boardwalk Empire”), Alex Lawther (THE IMITATION GAME) y Will Tilston, en su presentación en cine. El reparto también incluye a Stephen Campbell Moore (SEASON OF THE WITCH), Vicki Pepperdine (MY COUSIN RACHEL), Richard McCabe (CINDERELLA), Geraldine Somerville (MY WEEK WITH MARILYN) y Phoebe Waller-Bridge (THE IRON LADY).
Dirigida por Simon Curtis (WOMAN IN GOLD, MY WEEK WITH MARILYN) a partir de un guión escrito por Frank Cottrell-Boyce (THE RAILWAY MAN, MILLIONS) y Simon Vaughan (“War and Peace”, “Ripper Street”), los productores del filme son Damian Jones, p.g.a. (ABSOLUTELY FABULOUS: THE MOVIE, THE LADY IN THE VAN) y Steve Christian, p.g.a. (BELLE, THE LIBERTINE), mientras que Curtis y Vaughan fungen como productores ejecutivos y Mark Hubbard como coproductor (ABSOLUTELY FABULOUS: THE MOVIE). El equipo de realizadores incluye al director de fotografía Ben Smithard (MY WEEK WITH MARILYN, “Cranford”), al diseñador de producción ganador del BAFTA David Roger (“The Secret Agent”, “Great Expectations”), a la editora Victoria Boydell (THE SECOND BEST EXOTIC MARIGOLD HOTEL, BELLE), a la diseñadora de vestuario ganadora del BAFTA Odile Dicks-Mireaux (BROOKLYN, THE CONSTANT GARDENER), a la diseñadora de peinados, maquillaje y prótesis ganadora del BAFTA Sian Grigg (THE REVENANT, ANNIHILATION), mientras que la música corre a cargo del nominado al Oscar Carter Burwell (CAROL) y la supervisión musical de Sarah Bridge (THE THEORY OF EVERYTHING).
ACERCA DE LA PRODUCCIÓN
HASTA PRONTO, CHRISTOPHER ROBIN arroja luz sobre la creación del reconocido icono infantil Winnie-the-Pooh. El equipo del director Simon Curtis y los productores Damian Jones y el ya finado Steve Christian, junto con los escritores Frank Cottrell-Boyce y Simon Vaughan, han llevado a la pantalla la extraordinaria vida del creador A.A. Milne, al crear un mundo visual impresionante y de un colorido asombroso, a través del prisma de una Inglaterra de la posguerra, que espera con ansias la llegada de algo, cualquier cosa, para levantar su ánimo.
Cuando el escritor A.A. Milne abandonó Londres para llevar una vida en la campiña inglesa, su transformación inesperada de ensayista y dramaturgo lo lanzó de lleno a un rol por el que sería mejor recordado para siempre. En el bosque de East Sussex, Milne comenzó a contar historias fantasiosas a su hijo único, Christopher Robin. Las historias ficticias eran protagonizadas por el pequeño y su colección creciente de animales de peluche, de manera más notable su osito de peluche, conocido como Winnie-the-Pooh. Reunidas en dos volúmenes, Winnie-the-Pooh y The House at Pooh Corner, las historias fueron un éxito instantáneo cuando se publicaron en 1926 y 1928, respectivamente, y han seguido siendo fundamentales en las infancias de todo el mundo durante casi un siglo.
El viaje a la pantalla de HASTA PRONTO, CHRISTOPHER ROBIN comenzó cuando el escritor y productor ejecutivo abordó a los productores Jones y Christian con uno de los primeros tratamientos del guión que se remontaba a los orígenes del querido oso de Milne. “Todo mundo conoce a Winnie-the-Pooh”, comenta Christian. “A todos nos han criado con las historias, pero somos muy pocos los que conocemos la historia detrás de Pooh. Nos pareció que era algo que más gente debía de saber”.
“Simon se topó con la historia, y su tratamiento revelaba este legado agridulce padre-hijo de uno de los libros infantiles más queridos en el mundo”, comenta Jones. Aunque admite que nunca le pasó por la cabeza que Christopher Robin era, de hecho, el hijo de Milne, Christopher. “Fue fascinante saber de dónde provenía Pooh”, comenta. “Al igual que Steve, sentí una gran obligación de revelarlo a un mundo más vasto”.
Cuando los productores le pidieron sugerencias al premiado escritor Frank Cottrell-Boyce (Millions, la serie Chitty Chitty Bang Bang) de cómo desarrollar la historia para darle mayor profundidad, el proyecto comenzó a cobrar más fuerza.
Los productores fueron capaces de incrementar de manera considerable el perfil público de la película cuando el director Simon Curtis aceptó unirse al equipo. “Pensé que el romanticismo y calidez de Simon eran muy buenos para esto”, comenta Jones. “Nos ofreció muy buenos comentarios del guión y tuvo una gran conversación con Frank, así que parecía perfecto para el filme”. Los sueños se realizaron cuando fueron capaces de conseguir a las prometedoras estrellas Domhnall Gleeson y Margot Robbie para los papeles protagónicos del Sr. y la Sra. A.A. Milne.
“Creo que Milne es un escritor estupendo”, comenta Boyce. “Y esta es una gran historia acerca del éxito y sus consecuencias, que nunca ha dejado de ser un tema interesante. A.A. Milne fue exitoso de una manera fenomenal e inesperada, situación que se volvió conflictiva para él, y particularmente para su hijo. Rara vez contamos historias de cómo el éxito puede hacer la vida muy difícil”.
Si bien la escritura de Milne ha sido una de las favoritas entre los niños alrededor del mundo durante casi un siglo, los realizadores concordaron desde el inicio que la película que querían hacer era un drama para adultos. “Es una representación fascinante de la crianza en otra época”, comenta Jones. “Pero además de esta historia mágica de cuando un padre e hijo son dejados solos para crear lo que se suponía sería su mundo privado propio, también lidiamos con el trastorno de estrés post-traumático —‘neurosis de guerra’ como se le llamaba en aquel entonces— después de la Primera Guerra Mundial. Milne regresó de la guerra bastante dañado y su escape a la campiña fue el origen de Pooh”.
El director Simon Curtis quedó cautivado con el guión cuando lo leyó. “Abordaba muchas cuestiones que están muy cerca de mi corazón. Es acerca de ser un padre y tener hijos, y después dejarlos ir. Es acerca de la Inglaterra entre guerras, que fue una época de gran trascendencia. Es también acerca del acto de creación, acerca de la escritura de una de las historias más queridas jamás escritas”.
Boyce dice que Curtis es un director muy distinto a cualquiera con los que le había tocado trabajar antes. “Está muy bien preparado y siempre da un esfuerzo extra para hacer las cosas correctas, y obtener las locaciones correctas y el reparto correcto. Se concentraba en las cosas que eran importantes. Simon es alguien que puede ir a un lugar real y hacer que se vea mágico, en vez de pedir que le consigan un lugar que se vea mágico”.
Casi de inmediato, el director estaba listo para imprimir su sello en el proyecto y se convirtió en un tutor del filme, según Christian. “Simon entendió exactamente hacia dónde lo quería llevar. De inmediato tuvo una visión para la película, y más allá de eso, sentía mucho entusiasmo por ella. Con Simon y Frank juntos, el proyecto se convirtió en algo mucho más que la suma de sus partes. Y fue una de esas cosas muy afortunadas. Todos parecieron estar en el lugar correcto, en el momento correcto y con el estado mental correcto”.
Curtis describe la película como la historia de cómo los Milne se convirtieron en ricos y famosos más allá de sus sueños a través de las historias, y el impacto que todo esto tuvo en sus vidas. “Pero en la esencia de la película está este periodo mágico, cuando padre e hijo son dejados solos en el campo por primera vez. Se descubren mutuamente, disfrutan las imaginaciones del otro y eso inspira a Milne a crear Winnie-the-Pooh. El tiempo que pasa con Christopher Robin le ayuda a recuperarse de lo que hoy es conocido como Trastorno de estrés postraumático”.
Si bien se concentra principalmente en los pocos años que dieron luz a Winnie-the-Pooh y el fenómeno mundial que le siguió, HASTA PRONTO, CHRISTOPHER ROBIN es capaz de contar una historia mucho más vasta acerca de Inglaterra durante una época difícil. “Winnie-the-Pooh y sus amigos hechizaron y encantaron al mundo con su inocencia, pero, en realidad, nacieron en una época desgarradora para el país, y fue escrita por un hombre que había quedado traumatizado por la Primera Guerra Mundial”, explica Curtis. “Todo ello, además del hecho de que Frank Cottrell-Boyce es uno de mis escritores favoritos, hizo que el proyecto fuera irresistible para mí”.
DANDO EL PAPEL A LOS MILNE
Alan Alexander Milne, conocido ante su familia como “Blue” y ante el mundo como el creador de Winnie-the-Pooh, ya era un reconocido humorista y exitoso dramaturgo del West End cuando se volvió famoso por sus libros infantiles. Conocido por sus comedias animadas y sofisticadas del tipo de Noel Coward, Milne nunca esperó que las historias fantasiosas que inventó para su hijo le valdrían literalmente la inmortalidad y colocarían al hijo que llamaba “Billy Moon” en el brillante foco de atención de la fama.
El actor irlandés Domhnall Gleeson, quien interpreta a Milne, acababa de terminar de rodar STAR WARS: THE LAST JEDI y tenía la idea de tomarse un tiempo libre, cuando su agente insistió que leyera el guión. “Lo leí bastante rápido, que siempre es una buena señal”, comenta Gleeson. “De hecho, tuve que leerlo un par de veces para darme cuenta de lo mucho que estaba pasando en el guión. Cada vez que lo leí, no dejaba de plantearme más y más preguntas. El guión nunca dejaba de profundizar. El que haya querido hacer esto también tuvo que ver en gran medida con el hecho de que Simon me gusta mucho”.
Gleeson, dice el director, tuvo que sumergirse de lleno para interpretar a Milne, un hombre cuya personalidad es la opuesta a la suya. “Domhnall es, por naturaleza, muy sociable”, comenta Curtis. “Tuvo que interpretar a un hombre muy contenido. Pero la dicha fue encontrar esas rendijas en la contención, esos momentos donde encuentra el amor y la diversión”.
Curtis también estaba fascinado con la respuesta que Margot Robbie tuvo ante el guión. “Me encantó trabajar con ella y me parece que es muy especial”, comenta. “Con Domhnall y Margot tengo a los dos actores más inteligentes y brillantes de una nueva generación de intérpretes. Nunca había trabajado con ellos y fue un placer. Ambos les aportan mucho a sus papeles”.
Daphne Milne no fue poca cosa en la creación de A.A. Milne como escritor infantil. Ella le lleva a Christopher Robin los animales de peluche que inspiraron a Pooh, Piglet y el resto, y los dos se involucran en dos juegos intrincados con ellos. Cuando su marido escribe su primer poema para el niño, es Daphne quien se asegura que sea publicado. “Se convierte en la fuerza motora”, comenta Robbie. “Todo lo hace con la mejor de las intenciones, sin darse cuenta jamás de la tensión que generará en su familia. Nunca esperaron que las historias de Winnie-the-Pooh se volvieran el fenómeno en el que se convirtieron, y, en definitiva, jamás esperaron que su hijo se convirtiera en uno de los rostros más reconocidos de Inglaterra”.
Determinado a hacerle justicia al querido autor, Gleeson se metió de lleno en su investigación. Comenzó por leer la biografía de Thwaite, después las memorias de Christopher Robin Milne. “Cuando interpretas a alguien que realmente existió, no estás haciendo un documental, aunque de verdad quieres representar a esa persona de manera precisa”, comenta. “Pero también tiene que funcionar para la historia que estás intentando contar y en este caso no sólo es la historia de Alan”.
Gleeson encontró igual inspiración en lo que A.A. Milne decidió no revelar de sí mismo como en lo que sí reveló. “Como ya es consabido, Christopher Milne dijo que su padre pasó toda su vida con su corazón abotonado adentro de su pecho”, dice el actor. “En el libro de Christopher, su padre se salta la guerra de una manera muy rápida. ‘Tuve mucha suerte’ es lo que dice en esencia. Menciona haber visto cómo mataban a alguien, pero lo dice de paso. Se concentra en gran medida en su infancia, que, aparentemente, fue gloriosa, y después de eso habla un poco de su trabajo”.
El lugar de retiro de Milne a la campiña fue un intento por encontrar tranquilidad, cree Gleeson. “Me parece que encontró un solaz auténtico en la naturaleza. Ver a su hijo crecer en un lugar que era puro, después de haber presenciado los peores momentos de la humanidad de primera mano, le trajo algo de esperanza. Y para nuestro filme, es sin lugar a duda un antídoto muy claro el que encuentra”.
El actor apreció el método colaborativo de Curtis en cuanto a la realización cinematográfica. “Te deja que lo intentes todo. Sientes como si te diera algo de espacio para maniobrar, pero todo dentro de su infraestructura, y apuntando hacia la dirección en la que él necesita que vaya la película. Está muy interesado en lo mejor que puedan aportar todos y eso, para un director, es algo muy importante”.
Daphne, la esposa de Milne, era notable de muchas maneras, pero no tenía tiempo para llorar o para sentimentalismos. Al igual que otras mujeres de su clase, mantenía a su hijo a un brazo de distancia y prefería el tumulto social de Londres a una vida rural tranquila.
“El papel de Daphne pudo haber sido escrito de una manera muy bidimensional”, indica Jones. “Pero Frank creó un personaje completo y retratado de una manera hermosa. Las relaciones que tiene con su hijo y su marido son complejas y matizadas”.
Para la actriz australiana Margot Robbie, mejor conocida por sus papeles en SUICIDE SQUAD y THE WOLF OF WALL STREET, interpretar a Daphne Milne es una desviación absoluta a lo que venía haciendo. “Hemos visto a Margot hacer lo que Margot hace de una manera brillante”, comenta Christian. “¿Puedes imaginar un contraste más grande de SUICIDE SQUAD que Milne? Pero, desde el primer día, lo abordó de manera brillante. Qué gran contraste con respecto a cualquier otra cosa que haya hecho antes”.
Según Boyce, darle el papel a Robbie como la crispada y controladora mujer de la alta sociedad fue una idea genial. “En papel, Daphne es un personaje muy emocionante, pero es antipática y difícil que te caiga bien. No es exactamente una villana, pero tampoco es una persona adorable. Con Margot en el papel se convierte en algo mucho más interesante”.
Robbie no estaba buscando un papel de manera deliberada que estuviera tan alejado de su zona de confort, pero dice que interpretar a Daphne fue un desafío refrescante. “El guión tenía un atributo mágico intrínseco y eso me cautivó”, comenta. “Quería permanecer en ese mundo un poco más. El enfoque de Simon y Damian de la historia y de los personajes fue muy razonado. Daphne es una mujer muy complicada, especialmente cuando la ves a través de ojos contemporáneos. No quería mantenerme al margen de cualquiera de sus defectos. Encontramos maneras de acoger su personaje sin hacerla una villana”.
Para el papel de Christopher Robin, los realizadores montaron una inmensa caza de talentos, al enlistar a jóvenes prometedores de agencias de actores y modelos, facultades de teatro y escuelas preparatorias. Después de una extensa búsqueda, le dieron el papel al novato Will Tilston. “Se volvió evidente desde el principio que Will no sólo iba a ser capaz de sumergirse en el papel, sino que también tenía el temperamento y fortaleza que se necesitaban para las ocho semanas de rodaje en un ambiente completamente nuevo”, dice el director de casting Alex Johnson.
Encontrar a un hombre protagónico nacido en el 2009 es de lo que están hechas las pesadillas para un director, dice Curtis. La última vez que le dio el papel protagónico a un niño de nueve años fue a Daniel Radcliffe, en el primer papel del joven actor como ‘David Copperfield’. “Eso me dio algo de confianza de que iba a encontrar a otro y así fue. Fuimos muy afortunados en haber encontrado a Will. Es un verdadero placer trabajar con él. Te puedo decir honestamente que es uno de los mejores actores con los que jamás me ha tocado trabajar —y he trabajado con Helen Mirren, Kenneth Branagh y Vanessa Redgrave, por nombrar unos cuantos. Siempre conoce la escena y lo hizo ver muy fácil. Todos lo adoramos”.
Entre los cuartos llenos de jóvenes contendientes, Tilston sobresalió de inmediato, según Christian. “¿Conoces ese sentimiento de cuando entras a un lugar con estrellas de cine y te pega ese carisma instantáneo? No sueles obtener eso de un chico de nueve años. Es un chiquillo muy cool”.
Gleeson, el actor que trabajó más de cerca con Tilston, dice que el joven encajó de inmediato. “Es generoso y amable. Es una persona muy joven, pero tiene una buena perspectiva de la vida y es bueno con la gente. Will es una mezcla increíble de cosas y disfruté mucho trabajar con él. Lo traté de la misma manera en como lo haría con cualquier actor”.
A Robbie también le pareció notable la madurez de Tilston para ser un primerizo. “Se sabía perfectamente su papel”, comenta. “Pedía otra toma si necesitaba una más. A mí me llevó un par de años tener el valor para hacer eso”.
Por su parte, y por sorpresivo que parezca, Tilston parece no afectarle su éxito repentino. “En ocasiones era simplemente lo que esperaba, y otras veces no, pero en general fue muy divertido”, comenta el joven actor. “Tuve que hacer como ocho audiciones para obtener el papel. En la primera estuve en el cuarto casi un minuto y lo único que tuve que decir fue mi nombre y mi edad. Pensé, ‘Oh, bueno, ¿cuál es el sentido de eso?’ Parecía que eso había sido todo”.
Pero, al final, la parte fue suya y es una oportunidad de la que está consciente que fue afortunado de obtener. “He aprendido algunas cosas y me he hecho de muchos amigos”, Tilston dice. “Simon me ayudó mucho a mejorar mi actuación. Todos fueron muy buenos y todos me han ayudado”.
UNA NIÑERA QUERIDA
Para el papel de Olive, la niñera de Christopher Robin, conocida como Nou, Kelly Macdonald fue siempre la primera opción de los realizadores. “Kelly tiene una gran empatía y humanidad, además de un brillo especial en su mirada”, comenta Curtis. “Fue alguien que queríamos justo desde el inicio, y vaya que cumplió”.
Olive se convirtió en la niñera de Christopher Robin cuando era muy joven. Sus padres, al igual que muchos de su generación, son figuras distantes que lo ven por unos cuantos minutos al principio y al final del día, por lo que ella se convierte en la persona que más ama en el mundo. “Debes de tener un ancla para Christopher Robin”, comenta Christian. “El personaje de Kelly hace que te agraden todos los demás, porque sabes que el niño está seguro. Ella leyó por primera vez el guión de menos hace dos años y siempre estuvo muy interesada en interpretar ese papel. Es maravilloso que alguien tan talentoso se haya dedicado tanto al material”.
Antes de hacer la película, Macdonald admite que la única cosa que sabía acerca de A.A. Milne fue que había escrito Winnie-the-Pooh. “En apariencia, él y Daphne eran una pareja muy dinámica e ingeniosa, como algo salido de F. Scott Fitzgerald”, indica. “La actitud de los Milne hacia los niños era, de hecho, bastante normal para la época, pero cuando leí la autobiografía de Christopher Milne, fue muy desgarrador”.
Aunque fue capaz de conocer a la familia por sus lecturas, había muy poca información disponible acerca de Olive. “Era una mujer religiosa y, obviamente, quería mucho a este chiquillo”, comenta la actriz. “Pero tampoco quería hacerla demasiado mojigata. Estaba haciendo el trabajo para el cual fue contratada, pero sin Olive él se hubiera encontrado en una situación mucho peor”.
Macdonald está agradecida con Curtis y los productores por haberle permitido a los actores tener una enorme cantidad de aporte en los personajes que interpretan. Por lo general, comenta, para cuando los actores llegan, las demás personas involucradas en un proyecto ya llevan años a bordo y han desarrollado ideas muy sólidas con respecto a los papeles. “Lo encantador con respecto a Simon es que nada está escrito en piedra”, comenta la actriz. “Todo iba cobrando vida de manera paulatina. Fuimos muy afortunados de tener a Will, quien es uno de los mejores actores con lo que jamás me haya tocado trabajar. Y aunque Domhnall está impresionante como este hombre rígido, insensible, de su época, la emoción proviene de todos los lados correctos. Cada momento en la película tiene mucha profundidad”.
Sin embargo, incluso Christopher Robin no pudo permanecer joven para siempre. En las escenas finales del filme, Alex Lawther, mejor conocido por su papel como el joven Alan Turing en THE IMITATION GAME, lo interpreta de adolescente. “Fuimos muy afortunados en conseguir a Alex para el papel”, añade Curtis. “Logra la difícil tarea de interpretar estas escenas muy emotivas al final de la película sin haber vivido el ascenso gradual de toda la historia para ya estar acostumbrado, y lo hizo muy bien”.
Lawther ve a Christopher Robin como al niño estrella original, que luchó tanto con el privilegio como con las desventajas que todavía vienen de la mano cuando alguien alcanza la fama a una temprana edad. “Winnie-the-Pooh se volvió tremendamente popular”, comenta. “Las historias están llenas de alegría, pero existe una sensación de lo que al principio fue disfrutable se convirtió en algo muy difícil tanto para Christopher como para Alan”.
El actor leyó las autobiografías de Christopher Milne para recabar información para su personaje, pero su interpretación está basada más en lo que encontró en el guión de Boyce, acota. “Cuando estás interpretando una película biográfica o una historia acerca de gente que aún vive, no dejas de interpretar lo que viene en el guión. Así que, para mí, los escritos de Christopher fueron como una especie de puntos de referencia interesantes y material de apoyo para el guión”.
El actor Stephen Campbell Moore, quien previamente trabajó con Jones en LADY IN THE VAN y HISTORY BOYS, interpreta a E.H. Shepard, ilustrador de los libros de Pooh, así como del original Wind in the Willows. “Shepard tiene una relación muy interesante con Milne”, dice Jones. “Lo conoció cuando trabajaron en PUNCH antes de la guerra. Ambos sufrieron del TEPT, pero Milne es un poco más reservado y le cuesta mucho trabajo lidiar con ello. A Shepard se le facilita un poco más mediar con el trastorno, a pesar de que también tiene sus momentos traumáticos”.
Moore fue capaz de ver algunos de los primeros bocetos y dibujos originales de Shepard en una exhibición reciente en el Museo Victoria y Albert, en Londres. Quedó encantado con la simplicidad de las icónicas ilustraciones y con la manera en la que el artista logró crear personalidades para los juguetes. “Shepard fue capaz de decir mucho con muy poco”, según el actor. “Fue muy interesante adentrarse a su estilo de dibujo. Sentí que entendí más acerca de él con tan sólo seguir sus trazos. Es una manera bastante inusual de meterse a un personaje”.
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