Hombres ilustres

Fray Antonio Alcalde y Barriga, el fraile de la calavera

Segunda parte

By  Héctor Medina Varalta

“Es el hombre más honrado y decente que he conocido y me siento muy orgulloso de él, tanto, como el de mi Consejo.

Carlos III

En 1786, llamado el año del hambre, el fraile tenía entregados 80 mil pesos para que construyeran el Sagrario, pero estaban en que si construían el Sagrario pegado a la Catedral o donde se encuentra actualmente la Rotonda de los Jaliscienses Ilustres, que antiguamente era la Plazuela de la  Soledad. Llega el año del hambre y el Ayuntamiento de Guadalajara le presta el dinero para el Sagrario, pero se hace hasta 1808, casi 16 años después de muerto el fraile. Fray Antonio Alcalde tuvo tanta sensibilidad a los afectados por el hambre, que deja 6 mil pesos para que, con los réditos, les hagan semas a los presos; a las niñas del beaterio les compra una casa para que cuando salgan de la escuela les hagan un biscocho con la renta de la casa. A él no le gustaba que le metieran mano al dinero, porque era un buen financiero, pues, hiso más ricos a los dueños de las haciendas, pues les presta dinero para que paguen el crédito. Por ejemplo, cuando funda una escuela en el Santuario.

Amor al prójimo

A falta de cosechas por la sequía y las heladas de los dos años precedentes, escasearon los alimentos y los víveres y los pocos que había estaban a precio inalcanzable, sobre todo para la población indígena. El ingeniero José Antonio Rosales Cortes, historiador y biógrafo de Fray Antonio Alcalde, relata que fray Antonio Alcalde repartió 50 mil pesos a los curas de los pueblos para que hicieren siembras en sus parroquias y distribuyeran las cosechas entre los afectados. Estableció cocinas en las parroquias del Santuario, Analco y El Carmen, donde se daba de comer diariamente a unas dos mil personas. En la actualidad con toda la tecnología que tenemos, se batallaría mucho preparar dos mil comidas; las las mujeres de Guadalajara conseguían leña, hacer tortillas y  guisar.  Para combatir la hambruna, prestó sin intereses y sin plazos al ayuntamiento de Guadalajara, cien mil pesos, para que se pudiera vender maíz a los pobres a precios bajos.  Existe un documento, que informa que fray Antonio Alcalde prestó 10 mil pesos, era tan meticuloso que escribió que de esos 10 mil pesos le iban a dar 500 pesos al año, era el 5 por ciento anual, de esa cantidad, 400 pesos se destinaban al maestro y cien era para que les compraran atole a los niños, tortillas, pan, libros.

Amante del detalle

Todo lo que ocupaban para su labor lo deja por escrito, por ejemplo, el maestro debe saber enseñar lengua española, historia sagrada, aritmética, entre otros, pero si el maestro no cubre los requisitos como se requiere, lo demandaba judicialmente. Se puede decir, sin lugar a duda, que era una persona claridosa: lo recto debería ser recto y no había enmendadura, era una disciplina, pero la pobreza la practicaba en su casa. Cuando le hacen inventario en su casa, se descubre que eran los mismos muebles que dejó el obispo anterior, y se compraron en 1756, cuando fallece fue en 1792, casi 40 años. Lo que dejó a los niños, es un dato muy curioso, porque específica que van a ir todos los días a rezar el rosario al Santuario los sábados y el domingo se bañan y se peinan. Era muy amante del detalle. Cuando manda hacer los ornamentos, pues conocía las labores de costura: de trama de oro, de tal tela, de tal nombre y tal color, todo lo describe a la perfección; con galón de tal ancho, que sea de oro fuerte, que esté bien, que tenga buen precio, encajes finos y corrientes, todo lo describía con lujo de detalle. Eso es lo importante de fray Antonio Alcalde, su verdadero legado, no lo hemos aprendido, es la honradez; tanto en cuestiones de la Iglesia como en cuestiones públicas, estamos en otro canal.

Honradez a toda costa

Cuando iba a llegar a Guadalajara le iban a hacer una fiesta en grande, pero no quiso derrochar el dinero, sólo pidió que gastaran mil pesos que ordenaba el rey y no quiso más. En esa época, era muy común que los obispos gastaran en grande a su entrada a la ciudad. En un sermón que predican cuando fray Antonio Alcalde muere, Juan José Moreno, un canónigo de Catedral dijo: Este hombre practicó la pobreza a grado extremo: no ocupó de coches, ni de muebles lujosos, ni de la habitación de un obispo y está todo el pueblo con él.

Dicen las crónicas de esa época, que cuando el fraile fallece todos los habitantes de Guadalajara lo acompañaron a su funeral, es decir, todas las congregaciones religiosas, todos los de la audiencia, todos los pobres y todos los ricos, pues llevaba muy buena relación con la gente rica. Como se ha dicho, el obispo era muy claro, muy generoso y muy honesto: “te presto, pero me pagas”. Los hacía firmar y con aval, nada estaba al aire. En toda la recaudación de rentas, manda investigar los archivos de los testamentos que había para la Iglesia, pues había muchas cosas que se habían testado para la Iglesia y no habían llegado los bienes. Incluso, lo acusan de avaro y de codicioso ante el rey Carlos III, y este poco antes de morir, se expresó del fraile: “es el hombre más honrado y decente que he conocido y me siento muy orgulloso de él, tanto como el de mi Consejo.

Si preparas al pobre, lo estás emparejando

Incluso, le concede el rey, que no le exfolien su herencia, sino que los encargados o albaceas sean los encargados de distribuir sus cosas, el rey le tenía una enorme confianza, ya que fue una persona muy talentosa, pues cuando lo nombran obispo, renuncia al humilde cargo que tenía. El superior de los dominicos le dice: “Me pesa que se vaya pues ya lo tenía considerado para el priorato de Segovia, pero renúncieme, va a obedecer a Su Majestad, porque primero Dios lo inspiró y usted va a obedecer donde su Real Majestad le diga, y que viva muchos años”. Lo que afirmo el superior era verdad, el fraile de la Calavera estaba en el priorato de Jesús María e iba a ir al priorato de Segovia, Es muy interesante la vida de fray Antonio Alcalde, ya que siendo un fraile de convento, se convierte en un personaje público, que sabe lidiar con ricos y pobres además, quería mucho a su tierra, Cigales donde manda mucho dinero; el fraile termina la torre del templo y hace los altares colaterales de su ciudad natal. Su espíritu financiero lo reflejaba en cada una de sus acciones, por ejemplo, al llegar a Mérida les tenía destinados más de 250 mil pesos. El fraile de la Calavera juntaba dinero para gloria de Dios, para obtener salud y preparar al pueblo; Luis Pérez Verdía, escribió una biografía de fray Antonio Alcalde en 1892 donde dice que, enseñar al indio macehual era ponerlo a la altura de sus señores, es decir, si tú preparas al pobre, lo estás emparejando.

Dinero ganado, dinero aprovechado

El beaterio de niñas lo hace para mujeres; había niñas internas y otras que asistían a la escuela de primeras letras, que estaba detrás del Santuario. Después funda la universidad y las cátedras en el seminario, era un personaje muy aventajado. Cuando pasa lo del año del hambre, pide un terreno y se lo dan, y en un mes, ya tiene echados los cimientos del hospital que en la actualidad lleva su nombre. Nuestro entrevistado, subraya que, el legado de fray Antonio Alcalde, esa administración de no disponer del dinero, tendríamos muchos hospitales civiles, muchas universidades, muchas escuelas en toda la república. Justo Sierra O'Reilly, padre del educador Justo Sierra, en 1850, decía: “Es increíble que a más de 50 años de muerto el fraile, ya se hayan repartido las casas que dejó para mantenerlas”.

Esto indica que no sabemos apreciar la riqueza que Dios deposita en nuestras manos y el fraile era un gran administrador y duro, porque las finanzas así son. En la zona alteña, la gente tiene mucho dinero y son dueñas de las principales fincas y demás, esto obedece a la administración: dinero ganado, dinero aprovechado, es decir, venden la vaca, guardan el dinero y tienen para todo el año. Así era fray Antonio Alcalde, a él no le gustaba que le manotearan los réditos; todos los documentos hablan de réditos. Fray Antonio Alcalde bien sabía que no podía estar renovando a cada rato los documentos. Cuando empezó a construir el Santuario en 1777, hace once casas para la parroquia del Santuario, en un principio, porque primero era capeñanía- subraya el ingeniero Rosales.

Fundó Mexicaltzingo

El fraile dejó escrito: “El sacristán va a barrer una o dos veces el templo o más, si es necesario. Hasta las barridas están incluidas, es lo fascinante del fraile. Cuando construye el Sagrario metropolitano, especificó que quería un maestro de la universidad, que tuviera todo lo que compete a la belleza y la firmeza de la construcción. Quería que estuviera bonita, pero que durara, no se le escapaba nada y era una persona muy mayor, pues tenía 84 años de edad. De hecho, funda tanto la parroquia del norte, escoge el norte, porque su templo Dominico era donde está el templo de san José; al sur funda Mexicaltzingo, le tocó el avance de la ciudad en el siglo XVIII, porque la única parroquia que había, estaba en el Sagrario Metropolitano, que estaba en la capilla, debajo de la torre norte, donde está el Señor de las Aguas, ahí era el Sagrario, era un mugrero, y estaba muy chico el espacio y pide dignificarlo. Ahí es donde le presta el dinero al Ayuntamiento, sin garantía  de nada, solamente con la condición de que se lo devuelvan. Los devuelven 18 años después y es cuando empiezan a construir el Sagrario, esto lo cita el  Padre José T. Laris en un libro que escribió, era cronista de la Arquidiócesis, es el único cronista que cita ese dato.