Por Héctor Medina Varalta
Guadalajara, Jalisco, septiembre de 2015. Para los familiares, el hecho de vivir la enfermedad de Alzheimer junto con el paciente es una experiencia atemorizante, de gran impacto, porque les representa consecuencias graves para la familia en general y para el cuidador en lo particular. Este temor real, justificado y humano, se siente ante el conocimiento de que la enfermedad tendrá un avance gradual deteriorante de años, ante las consecuencias imprevistas de la misma y ante la total dependencia del paciente. Por esta razón, la Dra. Velázquez Brisuela en el Día Mundial del Alzheimer presentó dos excelentes libros: Mágico cerebro, si no lo usas lo pierdes. Ejercicios prácticos de estimulación cognitiva para personas mayores y Lo que el cuidador primario debe saber acerca de la enfermedad de Alzheimer. Este último tiene el propósito de apoyar al cuidador primario que realmente tiene una carga impresionante atendiendo a su paciente de Alzheimer, este texto consta de tres capítulos principales; el primero habla sobre la enfermedad y el conocimiento de ésta que debe tener el cuidador: ¿Qué es la enfermedad?, ¿cómo se diagnostica?, ¿cuáles son los estadios por los que pasa?; ¿cómo se puede evaluar? El segundo capítulo, está dedicado exclusivamente al cuidador, que habla acerca de los cuidados que debe brindar al enfermo, es decir, cuidados de alimentación, de higiene, recreación, de medicamentos, entre otros, además como cuidador cómo debe tomar estrategias que no le hagan caer en el síndrome del cuidador, que deteriora bastante al cuidador principal y el tercer capítulo habla precisamente sobre modificaciones arquitectónicas, que se tendrán que hacer en una casa donde se tiene un paciente con Alzheimer.
Cambios importantes en la casa
Por ejemplo, las puertas no deben tener perillas, deben tener palancas, porque al paciente se le olvida girarlas, basta con que se apoye y abre; las puertas no deben abrir para adentro como comúnmente se hace, deben abrir para afuera, porque si no el paciente cuando se encuentra en el baño no sabe abrir la puerta y se queda encerrado, pero al mover la palanca se puede abrir. También se pueden poner flechas que diga baño y que sepa qué es el baño; cocina, que sepa que es la cocina. Realmente, es un libro muy completo. El otro libro: Mágico cerebro, si no lo usas lo pierdes contiene muchos ejercicios que sirven para reactivar la memoria, ya sea a corto o largo plazo y son ejercicios muy fáciles y muy prácticos que pueden ser útiles para personas con demencia-no Alzheimer-en los primeros estadios con demencia o incluso el cuidador o no cuidador las puede llevar a cabo como ejercicios cognitivos.
Cuidar al Cuidador
Es tan triste la historia del cuidador, ya que por lo general se queda solo, los familiares y amigos se retiran porque no tiene tiempo de atenderlos. Entonces, si el cuidador llega a fallecer es un problema gravísimo, alguien de la familianecesariamente se tiene que hacer cargo del enfermo, porque definitivamente, a nivel de sistema de salud no contamos con centros especializados para atender a este tipo de pacientes. En mis pláticas, les digo a mi auditorio; “no estamos bromeando, el cuidador se queda solo y, además, enemistado con los amigos y con la familia.” Por eso existe un programa específico de Cuidar al Cuidador porque se tiene el propósito de Cuidar al Cuidador Cuidando al enfermo, porque el enfermo de Alzheimer no puede estar sin cuidador.
Síntomas
La enfermedad de Alzheimer pasa por tres estadios que empiezan por olvidos espontáneos de memoria reciente, desde su ubicación de tiempo y espacio: no recuerdan la fecha de hoy, no recuerda dónde está, no recuerda cómo llegó, que pueden pasar desapercibidos y quizá como olvidos de la vejez, es un síntoma de alerta, ya que puede ser un estadio uno de la enfermedad y avanza tanto que llega hasta el estadio tres en el cual el paciente empieza a tener dificultades para actividades de la vida diaria: se pone los calcetines al revés, también la blusa o camisa al revés, se pone los zapatos volteados, se le olvida dónde dejó las llaves o el monedero . Cuando pasa por estadíos muy avanzados, el paciente ya no tiene solo problemas con la memoria reciente sino a largo plazo: no recuerda a sus familiares cercanos, no sabe quiénes son ni cómo se llaman, se le olvida comer, se le olvida cómo ir al baño, el paciente llega a estar en un estado casi vegetativo con estadíos muy avanzados. En la actualidad, no hay medicamentos que curen la enfermedad; existen estudios que se han hecho en México y en el extranjero intentando obtener un medicamento para cuando menos retrasar los síntomas o tratar de prevenir los estadíostempranos, pero hasta el momento no hay nada específico. La Dra. Velázquez mencionó que muchos laboratorios están trabajando en eso, pero por el momento no hay nada en específico.
Síndrome del cuidador primario
Hay personas que van en su automóvil a cierto lugar y de repente se encuentran en un sitio lejano y no saben cómo llegaron, ya es una patología. “Nosotros tenemos casos de demencia tipo Alzheimer, algunas personas piensan que es una enfermedad de viejos, pero en Tepatitlán, Jalisco, hay un grupo de personas que tienen Alzheimer en estadíos terminales a los 42 años. Por lo tanto, sí esto sucede-como el caso de estar en un lugar en vez de otro. También una evaluación psicológica sería lo adecuado.” Por último, la Dra. Velázquez les pide a los cuidadores que se atiendan, que también se ocupen de ellos, porque pasan por situaciones muy difíciles, ya que, por lo general, llegan a padecer el síndrome del cuidador; es necesario que se atiendan y se acerquen a los Centros de Salud con los profesionales médicos para que sean atendidos a los primeros síntomas que tengan que ver con el síndrome del cuidadorprimario.
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