By Héctor Medina Varalta
Guadalajara, Jalisco, julio 8 de 2016. El Hospital Civil de Guadalajara y el servicio de Geriatría organizaron el XXI Simposium Internacional de Geriatría y Gerontología “Fray” Antonio Alcalde del 7 al 9 de julio de 2016. Cada vez más, en nuestro país y en otros lugares del mundo, se empieza a oír y hablar de Alzheimer, que es la más común de las demencias. Esta enfermedad es motivo de preocupación mundial. Es la primera causa de deterioro mental en Estados Unidos y Canadá y la cuarta causa de mortalidad en la población de edad avanzada después de enfermedades del corazón, cáncer y embolias. De acuerdo a datos proporcionados en 2005 por el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía “Manuel Velasco Suárez, de la Ciudad de México, en nuestro país, la padecen 430 mil personas y, si bien afecta a jóvenes, pues se han detectado casos entre 30 y 50 años, su incidencia es mayor desde los 65 años. Esla enfermedad más frecuente de las demencias irreversibles y cada vez aumenta más el índice de casos en los ancianos, hasta llegar al 20 por ciento de la población afectada hasta los 80 años de edad.
Alzheimer desde hace 3 mil años
Cabe resaltar que el Dr. Peter Rabins, es autor del libro “Cuando el día tiene 36 horas” de editorial PAX su Ponencia Magistral lleva el mismo título de su libro. El Dr. Ravins explicó un poco la historia de cómo la demencia ha sido estudiada, porque como todo en la medicina está evolucionando, ahora pensamos muy diferente de lo que se hacía hace 10 o 15 años claramente como en genética o como demencia molecular, las técnicas que se han desarrollado, pero también estamos en el momento en repensar en cómo hemos conceptualizado a la demencia, sin embargo, es importante tener una mente que la demencia no es nueva. Los escritos más antiguos están escritos en papiros egipcios de hace más de 3 mil años en la que se describe, quizá la descripción del Alzheimer o de una demencia: “Mis piernas ya me están dejando fuera de sí, mi boca está muda, no puede hablar ya, mi espíritu es olvidadizo y ya no puedo acordarme del ayer.” Tenemos una enfermedad en la cual hay impedimentos en la memoria, impedimentos del lenguaje y desordenes de algún tipo de demencia y considero que todos estamos de acuerdo con la última oración que causa la senilidad en hombres y mujeres está mal en cualquier sociedad. Es una descripción que suena bastante exacta de hace más de 3 mil años.
La acción en masa de los funcionamientos cerebrales
Solamente han pasado 200 años en que la gente ha pensado, que el cerebro no sea más que una masa homogénea, sino que hay diferentes funciones del cerebro localizados en diferentes lugares, pero la primera sugerencia de esto, es que al principio de siglo XIX sacaron dibujos de cráneos. En ese entonces, se pensaba que de acuerdo a la forma del cráneo o la cabeza sabían cómo estaba el cerebro y se podía entender que el cuerpo funcionaba a la par. Ahora sabemos que esto no es verdad. Pero, de hecho, la idea de que el funcionamiento cerebral está localizado, realmente se llevó a cabo o se había visto; la primera evidencia de esto ocurrió hace ocurrió hace 150 años, en 1861 cuando se encontró a un individuo que desarrolló un inicio muy amplio de una inhabilidad y dejó una lesión en el lóbulo temporal izquierdo. En ese entonces, Philipp Semmelweis les preguntó a otros colegas que para encontrar a otras personas con síntomas similares y se le presentó nueve casos de personas que tenían una afasia y todos presentaban algún tipo de lesión en el lóbulo temporal izquierdo. En 150 años por lo menos ha habido una evidencia de una obstrucción cerebral y algunos están localizados en alguna parte del cerebro. Pero si ustedes piensan que el médico ya demostró el número de patologías cómo relacionar la demencia sin importar cuál era la patología, la teoría alternativa se hizo, la teoría alternativa se llama:La acción en masa de los funcionamientos cerebrales.
Alois Alzheimer
Desde hace cien años desde 1860 a 1960 hubo una base científica, en el que el cerebro funciona como un todo y me gusta sugerir que quizá nos estamos regresando un poco. Por otra parte, el síndrome la demencia incluye muchas enfermedades, una de las primeras personas que identificó una causa específica en la demencia fue Arnold Pik. En 1899, Pik les realizó una autopsia a unas personas con demencia y encontró ciertos hallazgos que voy a explicar: en la parte superior izquierda-del cerebro en fotografía- y lo comparan con el cerebro normal, pueden ver que el tejido es más delgado en la parte superior izquierda y los espacios entre ellos, hay una disminución o encogimiento un encogimiento-en cierta parte del cerebro-en cierta parte de éste. No sé si ustedes estén convencidos, pero les voy a enseñar la parte del cerebro que controla el movimiento de la parte motriz y las sensaciones. Si ustedes pueden apreciar, el sistema motor y el sistema sensorial son muy similares. El Dr. Pik definió una demencia en la cual había convulsiones y unas atrofias circunvoladas en el lóbulo en comparación a este-otra ilustración- y el lóbulo temporal. En 1892,el Dr. Alzheimer escribió lo que en la actualidad se conoce como demencia vascular; descubrió el hecho de que algunas personas con demencia tenían derrames múltiples. Los primeros dos tipos de demencias vasculares fueron descritas hace más de cien años. No fue sino hasta 1906, cuando el Dr. Alois Alzheimer, descubrió la enfermedad la cual lleva su nombre y que fue en una mujer que murió a la edad de 56 años y quizá tuvo los síntomas a los 50 años. El Dr. Alzheimer, en un artículo escribió: “Yo no sé si esto es diferente a la senilidad”. Él nunca mencionó que la enfermedad sólo se veía en gente joven, pero que era inusual el hecho de que ella era una mujer joven. Las lesiones, las placas en los nudos, Alzheimer solamente describió una demencia caracterizada por placas y nudos; aunque describió el perfil del paciente, no dijo nada acerca de síntomas clínicos, ni ninguna otra persona, por lo menos en 50 años. Al parecer a nadie le interesaban los síntomas.
Gliosis y atrofia en el lóbulo frontal
El Dr. Alzheimer era una persona muy interesante y muy activa. No fue sino hasta 1968 en que a alguien se le ocurrió comparar las autopsias y se descubrieron cosas muy interesantes. Lo primero fue, en general, las personas mayores normales tenían los cerebros normales; la gente con demencia tenía cerebros anormales. Eso fue muy interesante, pues la palabra senil viene del latín y significa viejo. En la mayoría de las personas que están en proceso de envejeciendo no todas son seniles, pero lo interesante sería que, la demencia está relacionada con alguna enfermedad cerebral, según encontrar en las arterias endurecidas, eran similar en los demenciados como no demensiados. Esto fue una sorpresa, porque la teoría de la causa de la demencia era el endurecimiento de las arterias y esto hecho por tierra. Hace 50 años realmente fue el nacimiento de esta idea, del descubrimiento del Dr. Alois Alzheimer en 1906 que era la causa primaria de demencia senil. Relativamente es una idea muy nueva. En 1968, el promedio de vida en Inglaterra era menos de 65 años.
El Dr. Piker en 1892 descubrió esta enfermedad de la atrofia lumbar frontal temporal; en 1974, un nuevo patólogo Constantini describió 32 casos de personas que tenían atrofias temporales y frontales y cuando él vio los resultados de la autopsia, descubrió que tenían el mismo crecimiento temporal y frontal, un tercio de ellos tenían los cuerpos de Pik que el Dr. Alzheimer había descrito y todos estaban en el hipocampo del lóbulo temporal, otro tercio tenían patologías en el lóbulo frontal y esa degeneración vascular, y otro tercio tuvo cicatrización o gliosis y atrofia en el lóbulo frontal. La idea que la demencia allopathica era una enfermedad, cuando menos patológicamente, sugirió tal vez que eran tres enfermedades. 
Cuando el día tiene 36 horas
En el libro que escribió el Dr. Rabins, menciona, entre otros factores que, una de las habilidades que primero pierden las personas con demencia es la misteriosa capacidad que tenemos para juzgar el paso del tiempo: constantemente preguntan qué hora es, piensan que se les abandona si los dejamos unos cuantos minutos o nos salimos de su campo de visión, quieren salir de un lugar cuando apenas acaban de llegar, etcétera. No es difícil comprender dicha conducta, si consideramos que para saber cuánto tiempo ha transcurrido hay que ser capaz de recordar lo que hemos estado haciendo en el pasado inmediato. Una persona que olvida rápidamente no tiene manera de medir el paso del tiempo. Además de este defecto de la memoria, parece que las enfermedades demenciales estropean el reloj interno que nos mantiene en un horario razonablemente regular para dormir, estar despiertos y comer (…) En los inicios de la enfermedad, la persona puede perder la capacidad de leer el reloj, y aunque mire y diga, por ejemplo: “Son las tres y cuarto”, no podrá explicarse el significado de tal información. La incapacidad de saber en qué ha empleado el tiempo suele preocupar a la persona desmemoriada. A lo largo de nuestra vida, muchos dependemos de un horario regular. Cuando no sabemos la hora que es, nos preocupamos porque tememos llegar tarde a algún lado, perder el autobús, el almuerzo o el aventón a casa, o estar más del tiempo debido cuando alguien nos invita a su casa. Una persona con confusión mental ni siquiera sabe por qué está preocupada sólo tiene un sentimiento general de angustia que lo mueve a preguntar la hora que es. Y desde luego, pronto olvidará toda la conversación y preguntará de nuevo. Este texto es para todo tipo de lectores, ya que su lenguaje es sencillo, ameno y muy fácil de digerir.
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