2016 Bahrain Rookie Test: The lucky 3 drivers!

Following the close of the 2016 FIA World Endurance Championship season in Bahrain, the WEC and its LMP1 manufacturer partners Audi, Porsche and Toyota will hold the second, official ‘Rookie Test’ to offer up-and-coming drivers the opportunity to show their talents behind the wheel of an LMP1 hybrid car.  The test will take place at the Bahrain International Circuit on Sunday 20 November, the day after the 6 hours of Bahrain.  Three drivers have been chosen by the Promoter from championships within the ACO’s aegis including the WEC, European Le Mans Series and Asian Le Mans Series. They have been selected as having shown the best performance, determination and race skills during 2016.  Each of the prototype manufacturers will test with at least one LMP1 car, and each of the drivers chosen will be given the opportunity to complete at least 30 laps with one manufacturer. The LMP1 manufacturers may also use the time on track to test additional drivers if they wish.  The drivers selected by the promoter are Pipo Derani (23, BRA), Antonio Giovinazzi (22, ITA) and Gustavo Menezes (22, USA).  Derani has been competing in 2016 with Tequila Patrón ESM in the WEC, having started his year with victories in the team’s Ligier JS P2 LMP2 at both the Rolex 24 at Daytona and the 12 Hours of Sebring, and will test the Toyota TS050 HYBRID; Giovinazzi, who is poised to win the 2016 GP2 single seater series with one race weekend to go, is a newcomer to the WEC but is a two-time race winner in the Asian Le Mans Series and he will test the Audi R18; Menezes has been a standout performer in this season’s LMP2 category, winning four of the six rounds so far including the 24 Hours of Le Mans, and he will test the Porsche 919 Hybrid.  President of the ACO, Pierre Fillon, commented: “Of the many candidates we considered for selection, these three have shown both outstanding performances and great potential which we considered merited the test drives in Bahrain. Pipo’s excellent performances for ESM in the USA at the start of the year backed up an impressive 2015 WEC season and some extraordinary podium-gaining feats in 2016. Antonio is relatively new to endurance racing, compared to the other two, but he has shown a talent for it which cannot be ignored and has the potential for a long future with us should he choose it, while Gustavo has been consistently impressive in the Signatech Alpine this season alongside more experienced team mates. We congratulate them on their selection and we wish them every success at the test.”  Gérard Neveu, CEO of the World Endurance Championship, said: “The Rookie Test is a fantastic opportunity for these three up-and-coming endurance drivers to test an LMP1 prototype, the most technologically advanced race cars in the world. We looked in depth at drivers from within the world of endurance racing before making the selection, and believe that Pipo Derani, Antonio Giovinazzi and Gustavo Menezes fully deserved the opportunity to demonstrate their talent and potential. This Rookie Test will give drivers an added bonus to their season, and forms an important element in the progressive career path available within the endurance family.”  All of the other WEC competitors who raced at the 6 Hours of Bahrain on the previous day are also able to run their cars in the test, providing a unique opportunity for them to evaluate potential drivers for the 2017 season in ideal conditions.  An initial list of those due to attend the test will be released next week, with the final entry list being available prior to the 6 Hours of Bahrain. Running times on the circuit on Sunday 20 November will be from 10am to Midday and 1pm to 4pm.

Rookie Test 2016 à Bahreïn : les trois pilotes sélectionnés Dans la foulée de la clôture du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) à Bahreïn, le WEC et ses constructeurs partenaires Audi, Porsche et Toyota tiendront leur deuxième "Rookie Test" officiel, permettant à de jeunes pilotes en devenir de faire la démonstration de leur talent au volant d'un prototype LMP1 hybride.  Ce test aura lieu sur le Bahrain International Circuit le dimanche 20 novembre, le lendemain des 6 Heures de Bahreïn.  Trois pilotes ont été choisis par le promoteur des championnats placés sous l'égide de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), parmi lesquels figurent le WEC, l'European Le Mans Series et l'Asian Le Mans Series. Ils ont été sélectionnés sur la base de la meilleure performance, de la détermination et du sens de la course dont ils ont fait preuve en 2016.  Chacun des trois constructeurs testera au moins un prototype LMP1, et chacun des trois pilotes se verra offrir la possibilité d'effectuer au moins 30 tours chez l'un de ces trois constructeurs. S'ils le souhaitent, ces derniers peuvent également faire rouler d'autres pilotes.  Les trois heureux élus sélectionnés par le promoteur sont le Brésilien Pipo Derani (23 ans),l'Italien Antonio Giovinazzi (22 ans) et l'Américain Gustavo Menezes (22 ans).  En 2016, Pipo Derani a couru au sein de l'équipe Tequila Patron ESM en WEC, et a débuté la saison par deux victoires avec sa Ligier JS P2 (LMP2) aux 24 Heures Rolex de Daytona et aux 12 Heures de Sebring. Il pilotera la Toyota TS050 HYBRID. En lice pour le titre 2016 du championnat de monoplaces GP2 alors qu'il ne reste plus qu'un week-end de course à disputer, Antonio Giovinazzi est un nouveau venu en WEC, mais il a remporté deux manches Asian Le Mans Series. Il prendra le volant de l'Audi R18. Quant à Gustavo Menezes, que l'on retrouvera au volant de la Porsche 919 Hybrid, il a connu une ascension météorique cette saison en LMP2, remportant quatre victoires (dont les 24 Heures du Mans) sur les six manches disputées à ce jour.  "Des nombreux candidats que nous avons envisagés pour cette sélection, ces trois jeunes pilotes ont à la fois réalisé des performances remarquables et démontré un grand potentiel qui, à notre sens, méritaient ce test à Bahreïn," indique Pierre Fillon, Président de l'ACO. "Les excellentes performances de Pipo chez ESM aux Etats-Unis en début d'année étaient dans la continuité d'une saison WEC 2015 impressionnante, et de quelques exploits extraordinaires qui l'ont amené sur le podium en 2016. Par rapport à Pipo et Gustavo, Antonio est relativement neuf dans le monde de l'endurance, mais il a démontré un talent qu'il est impossible d'ignorer, et a le potentiel pour un avenir brillant s'il décide de faire le choix de notre discipline. Quant à Gustavo, il n'a cessé d'impressionner chez Signatech Alpine cette saison, aux côtés de coéquipiers plus expérimentés. Nous tenons à les féliciter pour leur sélection et leur souhaitons à chacun le meilleur au cours de ce test."  "Le Rookie Test est une opportunité fantastique pour ces trois jeunes pilotes d'avenir d'essayer un prototype LMP1, c'est-à-dire les voitures de compétition à la technologie la plus avancée au monde," ajoute Gérard Neveu, Directeur Général du WEC. "Nous avons regardé avec beaucoup de soin les pilotes du monde de l'endurance avant d'effectuer notre sélection, et nous croyons que Pipo Derani, Antonio Giovinazzi et Gustavo Menezes ont amplement mérité cette occasion de faire valoir leur talent et leur potentiel. Ce Rookie Test sera un véritable bonus pour leur saison, et constitue un élément important sur le chemin d'une carrière dans la grande famille de l'endurance."  Tous les autres concurrents présents aux 6 Heures de Bahreïn pourront également faire rouler leurs voitures pendant cette journée, ce qui leur permettra à eux aussi d'évaluer dans les meilleures conditions leurs pilotes potentiels en vue de la saison 2017.  Une première liste des participants sera publiée la semaine prochaine. La liste définitive sera connue peu avant les 6 Heures de Bahreïn. Les essais du dimanche 20 novembre se dérouleront de 10h00 à midi, puis de 13h00 à 16h00.

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