Otorgan el título de Doctor Honoris Causa a Rafael Pérez- Escamilla

Por Héctor Medina Varalta

Guadalajara, Jalisco, febrero 26 de 2016. En el paraninfo Enrique Díaz de León se celebró la ceremonia del Título Doctor Honoris Causa a Rafael Pérez- Escamilla Costas. En la mesa del Presídium estuvieron presentes el Dr. Jaime Federico Andrade Villanueva, Rector del Centro Universitario de Ciencias de la Salud; el Dr. Héctor Raúl Pérez Gómez, Director General del Organismo Público Descentralizado Hospitales Civiles de Guadalajara; el maestro José Alfredo Peña Ramos, Secretario General de la Universidad de Guadalajara; el Dr. Miguel Ángel Navarro Navarro, Vicerrector Ejecutivo de la Universidad de Guadalajara; la Dra. Myriam Vachez Plagnol en representación del maestro Jorge Aristóteles Sandoval Díaz, Gobernador Constitucional del Estado de Jalisco; presidiendo este acto, el Maestro Izcóatl Tonathiu Bravo Padilla, Rector General de la Universidad de Guadalajara y, por supuesto, el Dr. Rafael Pérez-Escamilla Costas, maestro homenajeado.

La inseguridad alimentaria como un problema de injusticia social

De acuerdo a las palabras del Dr. Héctor Raúl Pérez Gómez, el homenajeado es un hombre de ciencia, que goza del más alto reconocimiento internacional por sus aportaciones en el Campo de la Nutrición Infantil, Seguridad Alimentaria, Lactancia Materna, entre otras y su impacto en la salud materno-infantil, el crecimiento y desarrollo y en general la repercusión social de estos aspectos. Hemos escuchado de voz del Dr. Jaime Andrade hablar de la extensa y brillante trayectoria de nuestro homenajeado y hemos podido advertir la altísima pertinencia de las líneas de investigación, sobre las cuales el Dr. Pérez-Escamilla ha sustentado sus tareas académicas, particularmente las enfocadas, por un lado, a la medición e impacto a la salud de la inseguridad alimentaria y, por otro, sus grandes esfuerzos por contribuir a la mayor extensión y debida práctica de la lactancia materna en beneficio de la salud de la infancia. Sus ejes de trabajo científico de la más elevada prioridad, reflejan la profunda convicción de nuestro homenajeado, quien explica a la inseguridad alimentaria como un problema de injusticia social que se asocia a la pobreza, con una estrecha relación entre ambos, y se asume especialmente preocupado por la relación de la inseguridad alimentaria con el deterioro  e importantes afectaciones a la salud, lo que es aún más inquietante, si se considera, que los cientos de millones de niños menores de 5 años en el mundo no alcanzan su desarrollo óptimo en los países con mayor pobreza. De acuerdo con datos proporcionados por el propio Dr. Pérez-Escamilla, tan sólo en México 8.2 millones de hogares, que representan el 28.2 por ciento, registran insuficiencia alimentaria, lo cual se asocia con un riesgo 40 por ciento mayor de tener niveles básicos de ácido fólico en sangre e inmunosupresión, lo que lleva a un momento significativo en el riesgo de enfermedades infecciosas, respiratorias, gastrointestinales y paludismo, entre otras.

La alimentación del seno materno representa la medida de prevención más efectiva

El Dr. Pérez-Escamilla ha concluido que combatir la inseguridad alimentaria en el hogar puede ayudar a prevenir tanto enfermedades crónicas como infecciosas. Una de las grandes contribuciones de nuestro personaje a los sistemas de salud, es la escala Latinoamericana y caribeña de seguridad alimentaria, instrumento que se adoptó en varios países de la región, entre ellos, México y que tuvo aplicación. Por cierto, en la última Encuesta Nacional de Nutrición y Salud. Con esta herramienta realizó varios estudios, por ejemplo, Haití, la nación más pobre en el hemisferio occidental, donde la expectativa de vida es de 61 años, de las cuales, solo se tiene una etapa saludable de 44 años.

La promoción de la Lactancia Materna ha sido el estandarte científico social de nuestro galardonado, quien sostiene que la alimentación del seno materno representa la medida de prevención más efectiva para mejorar la salud y la sobrevivencia infantil al mejorar su inmunidad, con la que pueden prevenirse 823 mil muertes infantiles en el mundo entero cada año. El doctor Pérez-Escamilla ha compartido también, que estudios innovadores aplicados aplicando biología básica están documentando mecanismos maravillosos a través de los cuales la leche materna actúa como medicina personalizada para los bebés. Lamentablemente en México las tasas de lactancia materna exclusiva son de 14 por ciento, por cierto, una de las más bajas. De ahí, la insistente recomendación del doctor Pérez-Escamilla para que nuestro país adopte a la brevedad y con mayor contundencia políticas que contribuyan a mejorar este indicador. 

Honor a quien honor merece

Es urgente atender rezagos que, en materia de alimentación y nutrición enfrentan diferentes regiones en el mundo, que han generado de acuerdo a la UNICEF, que 148 millones menores de 5 años en las regiones de desarrollo tienen un peso insuficiente para su edad; 42 millones de niños en desarrollo menores de 5 años tienen sobrepeso en el mundo, por cierto, México es el país que reporta un mayor índice de obesidad infantil. Alrededor de 800 millones se consideran en el mundo subalimentadas de acuerdo a la FAO y que 2.6 millones de niños menores de 4 años sufren desnutrición grave en México, lo que representa 2.8 por ciento en este grupo etario, precisamente las contribuciones académicas del doctor Pérez-Escamilla abonarán al cumplimiento de uno de los principales objetivos de desarrollo sostenible de la agenda de la ONU hacia el 2030: poner final hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición como de igual manera promover la agricultura sostenible (…) La apasionada entrega de nuestro homenajeado a tan altos propósitos es digna del mayor reconocimiento, igual, a su alto nivel académico y productividad científica como a su entrega humanista a las tareas de campo, como de igual forma a sus tareas de entrega humanista a nivel del campo clínico y, particularmente, en poblaciones desfavorecidas de distintos países de África, América latina y el Caribe, siempre con la profunda preocupación, que el problema de la inseguridad alimentaria, que el problema de la inseguridad alimentaria representa para el mundo así como la repercusiones ante la disminución de la repercusión de la práctica de la lactancia materna en países en desarrollo. por lo anterior, la Comunidad del Hospital Civil de Guadalajara se une al regocijo, que el día de hoy, envuelve a nuestra comunidad universitaria, y de igual manera, por mi conducto, hace un señalado agradecimiento al Consejo General Universitario por aprobar el merecido otorgamiento de Doctorado Honoris Causa a tan ilustre científico mexicano. Pero, sobre todo, gracias a usted doctor Pérez-Escamilla por tan notables contribuciones a la salud pública en el mundo. Doctor Pérez-Escamilla, honor a quien honor merece.

Entrega del título

El Maestro Izcóatl Tonathiu Bravo Padilla, hizo entrega del título: “Se otorga el Título de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Guadalajara a Rafael Pérez-Escamilla, por su valiosa contribución a la investigación científica nacional e internacional, en las áreas de nutrición y salud materno-infantil; en la disminución de la inseguridad alimentaria en el hogar y en el desarrollo de políticas públicas de nutrición para prevenir la obesidad y las enfermedades crónico-degenerativas, lo que adicionalmente le ha permitido ser asesor científico de alto nivel de organizaciones y fundaciones internacionales, y de los gobiern9os de México, Brasil, Colombia y los Estados Unidos.  

Trayectoria profesional

El Dr. Rafael Pérez-Escamilla Costas nació en la Ciudad de México el 8 de mayo de 1960. Se graduó con honores en la Universidad Iberoamericana en 1982 como Ingeniero Químico. En 1985 obtuvo el grado de Maestro en Ciencias de los Alimentos, en 1991 el Doctorado en Nutrición y en 1993 el Postdoctorado en Nutrición y Desarrollo infantil, los tres últimos en la Universidad de California en Davis.

El Dr. Pérez Escamilla se ha desempeñado como docente e investigador en la Universidad de Connecticut y ha ocupado los siguientes cargos: Profesor e investigador del Departamento de Nutrición, en Storrs, de 1994 a la fecha; Profesor del Departamento de Medicina Comunitaria y Cuidados en la Salud, en Farmington, de 1998 a 2002; Académico en el Programa de Difusión de la Nutrición, en Storrs, de 2000 a 2006; Profesor de Salud Pública del Departamento de Medicina, en Farmington, de 2012 a 2009.  Actualmente es Profesor  titular de Epidemiología y Salud Pública: además, es Director del Programa de Salud Global en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale.

La producción científica del Dr. Pérez Escamilla comprende 160 artículos científicos, 2 libros, 8 números especiales en revistas científicas especializadas numerosos capítulos de libros y reportes técnicos. Ha sido director de 60 tesis de maestría, doctorado y postdoctorado. Ha dictado más de 200 conferencias en diversas instituciones en todo el mundo, entre otras.  

Organizaciones 

En México, el Dr. Pérez-Escamilla asesora al gobierno en el restablecimiento de un programa nacional de lactancia materna, en la medición de la inseguridad alimentaria en el hogar y en el desarrollo de guías alimentarias apropiadas para el país. Por esta brillante trayectoria, el Dr. Pérez-Escamilla, ha recibido importantes reconocimientos, entre los que destacan: Premio a la Promoción del Multiculturalismo y la Acción Positiva de la Universidad de Connecticut, Storrs, en 1995: Premio Ehrlich-Koldovwki al investigador más joven de la Sociedad Internacional de Investigación en la Lactancia Materna, otorgado en Alemania, en 1999; Premio a la Excelencia en la Difusión Educativa del Colegio de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de Connecticut, en 1999 y 2004; Premio al C9ompromiso C. Peter Magrath, W. K. Kellogg, de la National Association of State Universities and Land Grant Colleges (NASULGC); Premio de Investigación en Lactancia Materna, Patricia Martens. Asimismo, ha sido integrante de las siguientes organizaciones: Asociación Americana de Salud Pública; Sociedad Americana de Nutrición Clínica; Sociedad para la Investigación Internacional de la Nutrición; Presidente de la Sociedad Internacional para la Investigación de Lactancia Materna; Asosiación Americana de Antropología, de 1998 a 2003; Sociedad para la Educación de la Nutrición, de 1998 a 2003; Consejo de Antropología Nutricional como Presidente del Comité Intermediario de Políticas Alimentarias, de 1999 a 2002, entre otros.